Της Λίλιαν Μαργαρίτη
Ο Γκρόβερ και η παρέα του έχουν ένα καινούργιο φίλο. Ο μη-κερδοσκοπικός οργανισμός παραγωγής Sesame Workshop παρουσίασε μέσω της παιδικής σειράς Sesame Street, γνωστή στο ελληνικό κοινό ως «Σουσάμι Άνοιξε», ένα νέο χαρακτήρα με το όνομα Τζούλια. Έχει πράσινα μάτια και κόκκινα μαλλιά και ένα μεγάλο γλυκό χαμόγελο. Επίσης, έχει αυτισμό.
Στόχος των παραγωγών της συγκεκριμένης σειράς είναι να συμβάλλουν στη αποδοχή του αυτισμού από την κοινωνία βοηθώντας τα μικρά παιδιά να κατανοήσουν πως είναι η ζωή για τους φίλους τους που πάσχουν από τη συγκεκριμένη διαταραχή.
«Όταν εξηγούμε από τη ματιά των ίδιων των παιδιών ότι υπάρχουν συγκεκριμένες συμπεριφορές, όπως το να χτυπούν τα χέρια τους ή να κάνουν θορύβους για να εκφράσουν τον ενθουσιασμό ή την δυσαρέσκεια τους, τα βοηθούμε να κατανοήσουν πως πρέπει να αντιδρούν και να αντιμετωπίζουν τους φίλους τους που πάσχουν από αυτισμό» επισημαίνει η Δρ. Ζανέτ Μπετανκούρ. «Κάνει τα παιδιά πιο άνετα και πιο ανεκτικά, χωρίς να αποκλείουν συμπεριφορές».
Παράλληλα, βοηθά τους γονείς, τους εκπαιδευτικούς και όσους ασχολούνται με τη φροντίδα παιδιών με αυτισμό, καθώς το συγκεκριμένο πρόγραμμα περιλαμβάνει μία δωρεάν εφαρμογή για κινητά με βίντεο, κάρτες που δείχνουν την καθημερινή ρουτίνα των αυτιστικών, σχετικές ιστορίες κ.α.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της ιστοσελίδας του Sesame Street, στις ΗΠΑ ένα στα 68 παιδιά διαγιγνώσκονται με διαταραχή στο φάσμα του αυτισμού. Αυτό κάνει τον αυτισμό πιο διαδεδομένη ασθένεια από τον καρκίνο στην παιδική ηλικία, τον νεανικό διαβήτη και το AIDS σε παιδιά. Στην πραγματικότητα, σχεδόν σε κάθε σχολείο και πανεπιστήμιο στις ΗΠΑ υπάρχουν μαθητές με αυτισμό. Παρά το γεγονός ότι η διάγνωση είναι συνηθισμένη, η κατανόηση των συμπτωμάτων της ασθένειας από την κοινωνία δεν είναι. Πρόσφατη μελέτη αποκαλύπτει ότι τα αυτιστικά παιδιά είναι πέντε φορές πιο πιθανό να πέσουν θύματα εκφοβισμού από τους υπόλοιπους συμμαθητές τους. Και παρά το γεγονός ότι οι διαφορές μεταξύ των ατόμων με αυτισμό και των συμμαθητών τους δείχνουν σημαντικές, τα παιδιά έχουν να μας δώσουν κάτι πολύ πιο σπουδαίο: μοναδικές ιδιότητες και ταλέντα που κάνουν τον κόσμο μας ενδιαφέρον.
Η πρωτοβουλία του Sesame Street έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από γονείς παιδιών με αυτισμό που ελπίζουν ότι η κίνηση αυτή βοηθά τους ανθρώπους να κατανοήσουν τα δικά τους παιδιά και τις ιδιαιτερότητες τους καλύτερα.
Για την ιστορία να αναφέρουμε ότι το Sesame Street προβλήθηκε για πρώτη φορά στις ΗΠΑ το 1969 ως μία εκπαιδευτική τηλεοπτική σειρά για παιδιά, προσφέροντας ταυτόχρονα διασκέδαση και στους μεγάλους. Οι άκρως συμπαθητικοί χαραχτήρες-κούκλες που δημιούργησε ο Τζιμ Χένσον –δημιουργός του Muppet Show- είχαν στόχο να τραβήξουν την προσοχή των παιδιών και μέσα από τη διασκέδαση να τα εκπαιδεύσουν και να τους διδάξουν.
